Der Ausschluss der Leistungspflicht wegen Unmöglichkeit ist im Zivilrecht in § 275 BGB geregelt. In diesem Beitrag gebe ich einen Überblick über die verschiedenen Arten der Unmöglichkeit nach § 275 BGB, ihre Voraussetzungen und ihre Rechtsfolgen.
Kurzüberblick über die Unmöglichkeit nach § 275 BGB:
A. Unmöglichkeit gemäß § 275 Abs. 1 BGB
I. Art der Unmöglichkeit
1. Objektive Unmöglichkeit
a) Tatsächliche Unmöglichkeit
b) Rechtliche Unmöglichkeit
c) Zeitablauf
2. Subjektive Unmöglichkeit
II. Zeitpunkt der Unmöglichkeit
1. Anfängliche und nachträgliche Unmöglichkeit
2. Vorübergehende Unmöglichkeit
III. Teilweise Unmöglichkeit
B. „Praktische Unmöglichkeit“ gemäß § 275 Abs. 2 BGB
C. „Moralische Unmöglichkeit“ gemäß § 275 Abs. 3 BGB
Ausführlicher Überblick über die Unmöglichkeit nach § 275 BGB:
A. Unmöglichkeit gemäß § 275 Abs. 1 BGB
§ 275 Abs. 1 BGB regelt alle Fälle der „echten“ Unmöglichkeit, in denen der Schuldner kraft Gesetzes von der Leistungspflicht befreit wird, ohne dass er sich darauf berufen muss.1
I. Art der Unmöglichkeit
Welche „Art“ der Unmöglichkeit vorliegt, ist für die Rechtsfolgen nicht von Bedeutung, da § 275 Abs. 1 BGB alle diese Fälle gleichermaßen erfasst.2 Die folgende Gliederung sollte in der Falllösung nur gedanklich vollzogen werden – im Gutachten selbst kann direkt mit der Prüfung der (meist einzigen) in Betracht kommenden Form der Unmöglichkeit begonnen werden.
1. Objektive Unmöglichkeit
Ist die Leistung gemäß § 275 Abs. 1 Alt. 2 BGB für jedermann unmöglich, liegt objektive Unmöglichkeit vor.3 Die Leistung kann aus tatsächlichen, rechtlichen und zeitlichen Gründen sowie wegen sog. Zweckfortfalls für jedermann unmöglich werden.
a) Tatsächliche Unmöglichkeit
Die Leistung ist für jedermann tatsächlich unmöglich, „wenn sie nach den Naturgesetzen oder nach dem Stand der Erkenntnis von Wissenschaft und Technik schlechthin nicht erbracht werden kann“.4 Dafür lassen sich viele Beispiele finden:
- Der „Musterfall“ ist die Nichtexistenz der geschuldeten Sache (etwa, weil sie zerstört wurde oder nie existiert hat).5
- Umgekehrt tritt tatsächliche Unmöglichkeit bei Werk- oder Dienstleistungsverträgen durch den Wegfall des Leistungssubstrats ein (sog. Zweckfortfall), etwa wenn eine zu reparierende Sache zerstört wird oder ein zu behandelnder Patient verstirbt.6
- Bei irreparabler Beschädigung der geschuldeten Sache oder unheilbarem körperlichen Defekt eines Tieres7 kann die Leistung nicht wie geschuldet erbracht werden, sodass man von qualitativer Unmöglichkeit sprechen kann. Da der Leistungsgegenstand an sich noch existiert, ist dies zugleich ein Fall der teilweisen Unmöglichkeit, die weiter unten noch gesondert besprochen wird.
- Gehört zur Leistungspflicht der Einsatz übernatürlicher, „magischer“ oder parapsychologischer Kräfte, ist Unmöglichkeit dann anzunehmen, wenn es den Parteien gerade auf den tatsächlichen Einsatz solcher Kräfte ankommt und nicht in Wahrheit Beratungsdienstleistungen oder Unterhaltung im Vordergrund stehen.8
- Zur tatsächlichen Unmöglichkeit gehören auch die Fälle der Zweckerreichung, in denen der Schuldner den Leistungserfolg deshalb nicht herbeiführen kann, weil er schon eingetreten ist (Beispiel: Der Patient gesundet noch vor Beginn der Heilbehandlung vollständig).9
b) Rechtliche Unmöglichkeit
Der tatsächlichen Unmöglichkeit steht es gleich, wenn die Leistung aus rechtlichen Gründen nicht erbracht werden kann:
c) Zeitablauf
Die meisten Leistungen können nachgeholt werden, wenn sie nicht zum vereinbarten Zeitpunkt erbracht wurden. Anders ist dies bei sog. absoluten Fixgeschäften: Bei diesen ist der Leistungszeitpunkt von so elementarer Bedeutung, dass die Leistung zu einem anderen Zeitpunkt nicht mehr als die vertraglich vereinbarte Leistung angesehen werden kann. Mit Ablauf des Zeitraums, in dem die Leistung noch vertragsgemäß erbracht werden kann, tritt dann ausnahmsweise Unmöglichkeit ein.13
- Der Klassiker ist die Taxibestellung, wenn die Fahrt nur dazu dient, einen Zug oder ein Flugzeug rechtzeitig zu erreichen.
- Auch die Raummiete und Dienst- oder Arbeitsverträge können absolute Fixgeschäfte sein, wobei aber stets im Einzelfall zu prüfen ist, ob die Leistung nach dem Sinn und Zweck des Vertrag nicht doch noch nachgeholt werden kann.14
- Vorsicht: Häufig wird nur ein sog. relatives Fixgeschäft vorliegen. Hier hat der Gläubiger ebenfalls ein starkes Interesse an rechtzeitiger Erfüllung (z. B. weil er die Leistung benötigt, um eigenen Leistungspflichten rechtzeitig nachzukommen), die Leistung kann aber noch nachgeholt werden. Beim relativen Fixgeschäft folgt aus dem Zeitablauf keine Unmöglichkeit, sondern in der Regel nur ein vorgezogenes Rücktrittsrecht des Gläubigers, vgl. §§ 323 Abs. 2 Nr. 2 BGB, 376 HGB.
2. Subjektive Unmöglichkeit
Subjektive Unmöglichkeit liegt vor, wenn der Schuldner die Leistung nicht erbringen kann, sie aber von anderen Personen oder unter Mitwirkung anderer Personen noch bewirkt werden könnte.15 Erforderlich ist stets, dass
- der Schuldner den Leistungsgegenstand auch nicht (wieder-)beschaffen oder die Leistung durch einen leistungsbereiten Vertreter/Gehilfen erbringen lassen kann; oder
- eine höchstpersönliche Leistungspflicht besteht.16
Auch die subjektive Unmöglichkeit kann sich aus tatsächlichen oder rechtlichen Leistungshindernissen ergeben.
- Beispiele für die tatsächliche subjektive Unmöglichkeit sind etwa Krankheit (es sei denn, der Schuldner könnte die Leistung dennoch bewirken, indem er sich „zusammenreißt“ – dann kann aber ein Leistungsverweigerungsrecht nach Abs. 3 bestehen17 oder das physische Unvermögen, zum selben Zeitpunkt für zwei verschiedene Arbeitgeber tätig zu werden.18
- Der wohl häufigste Fall rechtlicher subjektiver Unmöglichkeit ist der problematische Fall, dass der Verkäufer sein Eigentum an der Kaufsache verliert. Denn im Prinzip ist es möglich, dass er sich das Eigentum erneut verschafft. Grundsätzlich müsste für Unmöglichkeit dann feststehen, dass der Schuldner die Verfügungsmacht nicht mehr erlangen kann (z.B. weil der jetzige Eigentümer nicht zur Veräußerung bereit ist). Allerdings ist nach ständiger Rechtsprechung des BGH durch Weiterveräußerung die Unmöglichkeit indiziert, solange der Schuldner nicht darlegt, zur Erfüllung willens und in der Lage zu sein.19
- Einen Grenzfall zwischen tatsächlicher und rechtlicher subjektiver Unmöglichkeit bildet die Doppelvermietung, wenn dem ersten Mieter bereits Besitz eingeräumt wurde.20
II. Zeitpunkt der Unmöglichkeit
Unmöglichkeit kann zu verschiedenen Zeitpunkten des Stadiums der Leistungsabwicklung eintreten oder auch nur vorübergehend bestehen:
1. Anfängliche und nachträgliche Unmöglichkeit
Für § 275 Abs. 1 BGB ist es nicht von Bedeutung, wann das Leistungshindernis eintritt.21 Der Zeitpunkt spielt regelmäßig nur für die Sekundärrechte des Gläubigers eine Rolle: Bestand das Leistungshindernis bereits zum Zeitpunkt des Vertragsschlusses, der die Leistungspflicht begründen sollte, ist dieser Vertrag gemäß § 311a Abs. 1 BGB trotzdem wirksam und die Sekundärrechte des Gläubigers richten sich nach § 311a Abs. 2 BGB. Tritt das Leistungshindernis erst nach Vertragsschluss auf, sind hingegen §§ 280, 283–285 BGB anzuwenden.
2. Vorübergehende Unmöglichkeit
§ 275 Abs. 1 BGB ist grundsätzlich so lange anzuwenden, wie das Leistungshindernis nach den obigen Grundsätzen die Leistung unmöglich macht; erfasst ist also auch die sog. vorübergehende Unmöglichkeit.22
III. Teilweise Unmöglichkeit
Besteht das Leistungshindernis nicht hinsichtlich der gesamten Leistung, wird der Schuldner grundsätzlich auch nur im Umfang des Leistungshindernisses von seiner Leistung frei.23 Die folgenden Konstellationen sind denkbar:
- Teilunmöglichkeit liegt vor, wenn ein abtrennbarer Teil der Leistung unmöglich ist. Die Leistung muss also teilbar sein.24 Dann ist stets an § 326 Abs. 1 S. 1 Hs. 2 BGB zu denken: Danach mindert sich auch die Gegenleistungspflicht des Gläubigers entsprechend. Ist die Gegenleistung hingegen unteilbar, sind die Rechtsfolgen umstritten: Nach einer Ansicht fallen dann Leistungs- und Gegenleistungspflicht gänzlich weg25, nach anderer Auffassung kann sich der Schuldner dann die Gegenleistung durch Ausgleichszahlung erkaufen und der Gläubiger andernfalls gemäß §§ 326 Abs. 5, 323 Abs. 5 S. 1 BGB zurücktreten.26
- Die qualitative Unmöglichkeit befreit den Schuldner nur von seiner Nacherfüllungspflicht und führt wegen § 326 Abs. 1 S. 2 BGB nicht zum automatischen anteiligen Erlöschen der Gegenleistungspflicht, sondern gibt dem Gläubiger (neben etwaigen Schadensersatzansprüchen) ein Rücktrittsrecht gemäß § 326 Abs. 5 BGB.
B. „Praktische Unmöglichkeit“ gemäß § 275 Abs. 2 BGB
Liegen die Voraussetzungen des Abs. 1 nicht vor, kann der Schuldner die Leistung dennoch verweigern, wenn „diese einen Aufwand erfordert, der unter Beachtung des Inhalts des Schuldverhältnisses und der Gebote von Treu und Glauben in einem groben Missverhältnis zu dem Leistungsinteresse des Gläubigers steht“. Er wird dann ebenfalls von seiner Schuld befreit, muss dafür aber sein Leistungsverweigerungsrecht aktiv als rückwirkende rechtsgestaltende Einrede geltend machen.27
Damit der Aufwand im Sinne der Norm in einem groben Missverhältnis zum Leistungsinteresse des Gläubigers steht, müssen die folgenden Voraussetzungen erfüllt sein:
- Aufseiten des Schuldners ist zunächst der für die Leistungserbringung notwendige Aufwand in Form von Geld, geldwerten Tätigkeiten und sonstigen persönlichen Anstrengungen zu ermitteln.28
- Das damit zu vergleichende Leistungsinteresse des Gläubigers bemisst sich nicht nur nach dem objektiven Wert der Leistung, sondern auch nach dem vertraglichen (und ggf. ideellen) Leistungszweck sowie Treu und Glauben.29
- Wann die beiden Größen zueinander in einem groben Missverhältnis stehen, kann nicht pauschal gesagt werden und ist im Einzelfall zu ermitteln.30 Zu beachten ist dabei, dass dem Schuldner gemäß Abs. 2 S. 2 ein größerer Aufwand zuzumuten ist, wenn er das Leistungshindernis zu vertreten hat.
- Achtung: Zu vergleichen ist der Aufwand nur mit dem Leistungsinteresse des Gläubigers, eine Störung des Äquivalenzinteresses genügt nicht. Beispiel: Nach Kaufvertragsschluss steigt der Wert der Kaufsache, die sich der Verkäufer zunächst noch selbst beschaffen muss, plötzlich und unerwartet um ein Vielfaches an. Da dann das Leistungsinteresse proportional zum Aufwand des Schuldners ansteigt, liegt kein Fall des § 275 Abs. 2 BGB vor; vielmehr ist dann an § 313 BGB zu denken.31
C. „Moralische Unmöglichkeit“ gemäß § 275 Abs. 3 BGB
§ 275 Abs. 3 BGB enthält schließlich ein weiteres Leistungsverweigerungsrecht, das in seiner Funktionsweise dem aus Abs. 2 entspricht, diesem aber als lex specialis vorgeht.32 Es steht dem Schuldner in Fällen zu, die bisweilen auch unter dem Begriff „moralische Unmöglichkeit“ zusammengefasst werden:
- Erforderlich ist zunächst, dass der Schuldner die Leistung persönlich zu erbringen hat, etwa aus einem Arbeits-, Dienst- oder Werkvertrag.33
- Sodann ist wieder eine Abwägung vorzunehmen, diesmal aber zwischen dem Leistungsinteresse des Gläubigers (wie oben) und einem bestimmten den Schuldner betreffenden Leistungshindernis, das für sich aber noch keine Unmöglichkeit nach Abs. 1 begründet. Hier hilft das Schlagwort „moralische Unmöglichkeit“ weiter: Anzuerkennende Leistungshindernisse sind z. B. Tod oder Krankheit eines nahen Angehörigen, die Ladung zu einem Gerichtstermin oder eine erheblich gesteigerte Unfallgefahr durch widrige Wetterverhältnisse.34
Hinweise für die Fallbearbeitung
Wer sich am klassischen Aufbau der zivilrechtlichen Anspruchsprüfung („Anspruch entstanden“, „Anspruch untergegangen“ und „Anspruch durchsetzbar“ oder eine ähnlich lautende Gliederung) orientiert, sollte die anfängliche Unmöglichkeit bereits bei der Anspruchsentstehung erörtern, da dann die Unmöglichkeit als rechtshindernde Einwendung dazu führt, dass der Anspruch niemals entstehen konnte. Die nachträgliche Unmöglichkeit sowie die Leistungsverweigerungsrechte der Absätze 2 und 3 wirken hingegen rechtsvernichtend und sind daher im zweiten Prüfungsschritt („Anspruch untergegangen“) zu thematisieren.
Steht fest, dass der Anspruch wegen Unmöglichkeit oder zulässiger Leistungsverweigerung nicht besteht, ist im nächsten Schritt natürlich je nach Fall an die Auswirkungen auf die Gegenleistung und an mögliche Sekundärrechte des Gläubigers zu denken. Dankbarerweise nennt das Gesetz selbst in § 275 Abs. 4 BGB die wichtigsten Normen, aus denen sich die weiteren Rechtsfolgen ergeben.
Schlusswort
Ich hoffe, Du fandest dieses Prüfungsschema zur Unmöglichkeit nach § 275 BGB hilfreich. Wenn Du Verbesserungsvorschläge hast, lass es mich gerne wissen! Ich bin immer bemüht, die Inhalte auf Juratopia weiter zu verbessern.
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Quellennachweise:
- MüKo BGB, 8. Auflage 2019, § 275 Rn. 6.
- vgl. BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 19.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 21.
- BGH Az.: III ZR 87/10.
- MüKo BGB, 8. Auflage 2019, § 275 Rn. 36.
- Schulze BGB, 10. Auflage 2019, § 275 Rn. 10.
- BGH Az.: VIII ZR 281/04
- BGH Az.: III ZR 87/10.
- Schulze BGB, 10. Auflage 2019, § 275 Rn. 10.
- Jauernig BGB, 18. Auflage 2021, § 275 Rn. 13.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 26.
- Vgl. BGH Az.: VII ZR 239/71.
- MüKo BGB, 8 Aufl. 2019, § 275 Rn. 50.
- MüKo BGB, 8. Auflage 2019, § 275 Rn. 52.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 45.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 45 f.
- MüKo BGB, 8. Auflage 2019, § 275 Rn. 40.
- Schulze BGB, 10. Auflage 2019, § 275 Rn. 15.
- BGH Az.: V ZR 217/14; BGH Az.: VIII ZR 51/14.
- Vgl. etwa BGH Az.: XII ZR 124/02.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 20.
- MüKo BGB, 8. Auflage 2019, § 275 Rn. 141 und Rn. 142 ff. zu den Auswirkungen auf die Primärrechte des Gläubigers.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 52.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 53.
- Jauernig BGB, 18. Auflage 2021, § 275 Rn. 8
- Vgl. BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 54.
- BeckOK BGB, 57. Edition, § 275 Rn. 57.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 60.
- Schulze BGB, 10. Auflage 2019, § 275 Rn. 21.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 60.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 57.
- Jauernig BGB, 18. Auflage 2021, § 275 Rn. 30.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 63.
- BeckOK BGB, 57. Edition 2021, § 275 Rn. 63.